É necessária uma mudança rápida e dinâmica, e as startups podem ajudar a aproveitar rapidamente a digitalização para inovação no setor agrícola. Incubadoras de todo o mundo estão trabalhando para adotar e acelerar esse processo, reunindo propósito, escalabilidade, lucros e valor compartilhado para a comunidade. 

Os capitalistas de risco estão aproveitando o boom da AgTech. O Relatório AgTech Anual de 2021 da Pitchbook, divulgado em março deste ano, estima US$ 10,5 bilhões em investimentos alocados por financiadores em todo o mundo. É especialmente a previsão de médio prazo que os investidores estão interessados: o valor comercial da start-up AgTech média geralmente cresce 58% ao ano. Não surpreendentemente, em 2021, o número de negócios entre startups e VCs foi o maior de todos os tempos: impressionantes 758. 

 

Um mercado globalmente espalhado 

Observar a visão geral do tamanho do mercado da indústria mostra um crescimento vertiginoso. Conforme calculado pela pesquisa Statista e Juniper Research, o setor tem um valor estimado de US$ 10 bilhões a US$ 12 bilhões; as previsões para 2025 preveem um aumento para US$ 22,5 bilhões, com uma taxa de crescimento impressionante de mais de 104%. Uma análise geográfica também é reveladora: o maior polo de inovação agrícola é o mercado norte-americano. Em 2021, quase metade do valor do mercado AgTech (US$ 6,2 bilhões) estava localizado nos EUA ou no mercado canadense. O restante do capital foi dividido entre Europa (US$ 2,7 bilhões), resto do mundo (US$ 708,8 milhões), Extremo Oriente e China (US$ 665 milhões) e América Latina (US$ 41,7 milhões). 

 

Volta ao mundo em seis startups 

Demos uma olhada em algumas startups que estão causando impacto em várias áreas do mundo. 

As AgTechs costumam responder a problemas específicos da área onde nasceram, determinados por fatores geopolíticos, ambientais ou econômicos. O gráfico abaixo da Statista mostra que os Estados Unidos detêm de longe os maiores valores de mercado na indústria AgTech, seguidos pelo bloco europeu, extremo oriente e China e América Latina. 

 

Valor de mercado AgTech 2020/2025 

Créditos da imagem: Statista e Juniper Research Survey 

 

América do Norte: mRNA para aumentar a resiliência das lavouras – GreenLight BioSciences 

O RNA mensageiro (mRNA) é uma tecnologia genética que se tornou conhecida durante a pandemia de Covid-19: a empresa começou a trabalhar na fabricação de vacinas eficazes. No entanto, também possui aplicações interessantes no campo agronômico. Em particular, pode ter usos medicinais para as lavouras, preservando-as de pesticidas e, assim, limitando o uso de agentes químicos e maximizando a produtividade. Essa é justamente a especialidade da GreenLight BioSciences. A startup com sede em Medford, Massachusetts, é uma das mais promissoras. Fundada em 2008, finalmente vem ganhando força e se firmando como uma das empresas com curva de crescimento mais acentuada. De fato, a projeção para os próximos 5 anos prevê uma expansão de 516%. 

 

Europa: um “laboratório aéreo” para liberar o poder dos dados – Stenon GmbH 

Em um setor agrícola cada vez mais orientado por dados, a coleta de dados claros e acionáveis é um processo crucial; no entanto, isso requer grandes instalações de laboratório e análises complexas. Na verdade, a amostragem de solo é cara e demorada; A Stenon GmbH, uma start-up alemã com sede em Potsdam, nos arredores da capital Berlim, torna isso mais rápido e barato, fornecendo aos agricultores um sistema de ferramentas e sensores para processar dados e amostras de forma independente, liberando-os da necessidade de um laboratório profissional. 

 

Leste Asiático: agricultura inteligente chega voando - XAG 

"Advancing Agriculture" é o princípio principal da XAG há muitos anos, a empresa já foi fundada em 2007, desenvolvendo drones, em 2014 começou a se concentrar em drones para agricultura apenas recentemente começou a experimentar um rápido crescimento, em parte graças a uma rodada de financiamento de $ 228 milhões pelo governo chinês. O business principal da empresa é focado em inovação para agricultura: engenharia e produção de drones para plantio e irrigação, sistemas IoT para monitoramento de safras e produção de dados. 

Um drone monitorando a plantação.

América do Sul: inovação significa acesso a créditos – Agrolend 

Com 80.017.000 hectares de terra, o Brasil tem uma imensa oportunidade de produzir e capacitar sua população e essa é justamente a missão da Agrolend. A start-up agrofintech visa criar uma rede de acesso ao crédito para pequenas e médias empresas agrícolas, permitindo que os agricultores apoiem investimentos de forma acessível, digital e com juros baixos. Em janeiro de 2022, a Agrolend garantiu uma rodada de financiamento da Série A de $ 15 milhões. 

 

O resto do mundo: do Oriente Médio à África Subsaariana 

As startups de AgTech estão prosperando mesmo fora das áreas indicadas pelo relatório da Statista. Na área EMEA destaca-se o mercado israelita, por exemplo, a MetoMotion é uma promissora start-up. Fundada em 2016 conta com capitalização de mais de US$ 10 milhões e oferece interfaces robóticas para agricultura. O projeto mais famoso da MetoMotion é o GRoW: uma unidade robótica capaz de colher frutas e vegetais de forma autônoma nos locais de produção. O GRoW pode reduzir o tempo de processamento em 80% e assumir tarefas intensivas de mão-de-obra realizadas em estufas, resolvendo um dos problemas que mais aflige os agricultores: a escassez de mão-de-obra. 

Finalmente, na África, onde grande parte da força de trabalho está empregada na agricultura, há uma notável expansão de startups que visam inovar para apoiar os agricultores locais. Uma das mais promissoras é a ReLeaf: fundada em 2017 em Uyo, na Nigéria, já atraiu mais de US$ 4 milhões em financiamento. A ReLeaf tem um objetivo: otimizar a produtividade das empresas agrícolas africanas por meio de uma sinergia de tecnologia e serviços de crédito subsidiados. 

 

Garantindo mudanças impactantes para o sistema alimentar 

É claro que a indústria AgTech está atraindo capital em todo o mundo. A tecnologia está estimulando o crescimento rápido em muitos setores e tem alto potencial para o setor Ag para aumentar a eficiência, produtividade e capacitar indivíduos nos países em desenvolvimento. O desafio que o mundo enfrenta em relação à segurança alimentar e proteção ambiental exige soluções inovadoras e ousadas, no entanto, também é importante garantir que as novas tecnologias também sejam bem-sucedidas em gerar impacto real com benefícios tangíveis para todo o sistema alimentar e a sustentabilidade da agricultura.